Récemment, les Etats-Unis avaient offert une vedette de surveillance maritime à Sao Tomé et Principe "pour mieux protéger ses eaux territoriales", avait-t-on précisé de source diplomatique américaine à Libreville.
La vedette dont les caractéristiques techniques n’ont pas été spécifiées,ni son rayon d’action, a été remise aux autorités de Sao Tome le 8 février dernier par le commandant des forces navales américaines en Europe et en Afrique, l’amiral Harry Ulrich. Ce dernier avait séjourné au Gabon et sur l’archipel lusophone situé sur la façade occidentale de l’Afrique.
L’amiral Ulrich a rassuré ses interlocuteurs sur les intentions des Etats-Unis de vouloir simplement aider les pays de la sous-région à renforcer leur sécurité maritime, notamment contre le piratage et les obstacles à la libre circulation des navires.
Le Golfe de Guinée et son pétrole fait l’objet, depuis quelques années, d’une attention particulière de la part des Etats-Unis. Le président George W. Bush avait annoncé le 31 janvier son intention de réduire de plus de 75% les importations américaines de brut provenant du Moyen-Orient d’ici 2025.
Un projet de base navale américaine à Sao Tomé et Principe est régulièrement évoqué par diverses sources dans la région mais ce projet a toujours été contredit par les Etats-Unis.
A Sao Tomé et Principe, l’oncle Sam s’implante également à travers la société américaine Chevron qui a effectué début janvier, le forage du premier bloc pétrolier de la zone commune à Sao Tomé et Principe et au Nigeria débutera.
Le début du forage dans ce bloc off-shore était initialement prévu en août, mais aurait été reporté pour des raisons techniques.
Le contrat d’exploration de brut de ce bloc 1, le premier pour Sao Tomé et Principe, avait été signé en février 2005 avec les compagnies américaines ChevronTexaco, qui participe respectivement dans ce projet à hauteur de 51%, avec Exxon-Mobil (40%) et la nigériano-norvégienne Equity Energy Ressources (9%).
Sao Tomé et Principe, pays pauvre de 140 000 habitants et surendetté du Golfe de Guinée, a inclus ses premiers pétrodollars dans son budget 2005 à la suite de l’adjudication de ce premier bloc pétrolier. Le pays est pénalisé par sa dépendance de l’aide extérieure, qui représente 70% des recettes du budget 2005.
FIN/IPG/SML/2006
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